TÜBİTAK 49. Bilim, Özel ve Teşvik Ödülleri, Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan’ın himayesinde Cumhurbaşkanlığı Sarayı’nda düzenlenen törenle bugün sahiplerini buldu. Törene, TBMM Başkanı Cemil Çiçek, TBMM Başkan Vekili Sadık Yakut, Başbakan Yardımcısı Ali Babacan, Bilim, Teknoloji ve Sanayi Bakanı Fikri Işık, Ulaştırma ve Haberleşme Bakanı Lütfi Elvan, Aile ve Sosyal Politikalar Bakanı Ayşenur İslam, Gümrük ve Ticaret Bakanı Nurettin Canikli, Kültür ve Turizm Bakanı Ömer Çelik, AB Bakanı ve Başmüzakereci Volkan Bozkır, Enerji ve Tabii Kaynaklar Bakanı Taner Yıldız, TOBB Başkanı Rıfat Hisarcıklıoğlu ile akademisyenler katıldı.
“Ekoloji, doğa koruma biyolojisi, çevre bilim, ornitoloji ve yaban hayatı biyolojisi alanlarındaki uluslararası düzeyde üstün nitelikli çalışmaları” ile TÜBİTAK Özel Ödülüne layık görülen KuzeyDoğa Derneği Başkanı ve Utah Üniversitesi Biyoloji Bölümü Öğretim Üyesi Doç. Dr. Çağan Hakkı Şekercioğlu, Özel Ödülü alan en genç kişi, ilk biyolog ve çevrebilimci oldu. TÜBİTAK Bilim Ödülü eşdeğeri olarak oluşturulan Özel Ödül, yurt dışında yaptığı çalışmalarıyla bilime uluslararası düzeyde katkıda bulunmuş, Türkiye Cumhuriyeti vatandaşı, hayattaki bilim insanlarına veriliyor.
TÜBİTAK Özel Ödülünü Cumhurbaşkanı Erdoğan’dan alan Şekercioğlu, Cumhurbaşkanı Erdoğan’a şunları söyledi: “Sizden tek bir ricam var. Lütfen 2005’de keşfettiğim bilimsel araştırma alanım ve dünya çapında önemli sulak alan Kars-Iğdır Aras Nehri Kuş Cenneti’ni yok edilmekten kurtarın ve Doğu Anadolu’nun ilk Tabiatı Koruma Alanı ilan edilmesini sağlayın. Benim için en büyük ödül bu olacaktır. Bunun için 55.000 imza topladık.” dedi. Ödül töreni sonrasındaki resepsiyonda Doğa Koruma Milli Parklar Genel Müdürlüğü (DKMP) tarafından kendisine verilen “Genel Müdürlüğümüzce sahaya verilebilecek en uygun statünün “Tabiatı Koruma Alanı” statüsü olduğu kanaatine varılmıştır.” yazısını da Erdoğan’a sunan Şekercioğlu, “ABD’de öğretim üyesi olmama rağmen 12 yıldır Kars, Iğdır, Ardahan, Ağrı ve Artvin’de doğa ve yaban hayatını koruma ve araştırma çalışmaları yapıyorum. Lütfen keşfedip, araştırıp tüm dünyaya tanıttığım ve 258 kuş türüyle Doğu Anadolu’nun en zengin kuş cenneti olan Aras Nehri Kuş Cenneti’nin Tuzluca Barajı’yla yok edilmesine izin vermeyin. Gördüğünüz DKMP’nin resmi yazısında da belirtildiği gibi Aras Nehri Kuş Cenneti’ni Tabiatı Koruma Alanı ilan edilmesinde yardımınızı rica ediyorum. Bunun için 55.000’den fazla imza topladık.” dedi. www.arasikurtar.org kampanyasında toplanan ciltli 55.000 imza ve 4000 yorumu Erdoğan’a teslim eden Şekercioğlu’na Cumhurbaşkanı Erdoğan, “Hocam 55.000 imzayı bir kenara koy. Senin sözün kafi. Bu konuyu (Orman ve Su İşleri Bakanı) Veysel (Eroğlu) hocayla konuşacağım.” yanıtını verdi.
1975 doğumlu Çağan Hakkı Şekercioğlu, 1993 yılında Robert Lisesi’nden mezun oldu. Aynı yıl Uluslararası Biyoloji Olimpiyatları’nda Türkiye’nin ilk gümüş madalyasını aldı. 1997’de Harvard Üniversitesi’nden Biyoloji ve Antropoloji dereceleriyle mezun oldu. 2003 yılında Stanford Üniversitesi Biyoloji Bölümü’nden doktorasını aldı. Aynı bölümde Research Scientist ve Senior Research Scientist olarak ekoloji ve ornitoloji araştırmalarına devam eden Şekercioğlu, doçentliğini aldığı 2010 yılında Utah Üniversitesi Biyoloji Bölümü’ne geçerek Biodiversity and Conservation Ecology laboratuarını kurdu. Gönüllü yönettiği doğa koruma ve araştırma kurumları Kars KuzeyDoğa Derneği ve ABD Nature Türkiye Foundation’ın kurucu başkanı da olan Şekercioğlu, Orman ve Su İşleri Bakanlığı’yla beraber Doğu Anadolu’nun ilk Ramsar alanının ilan edilmesine, Türkiye’nin ilk kuş üreme adasının yapılmasına, ilk yaban hayatı koridorunun yaratılmasına ve ilk yaban hayatı rehabilitasyon merkezinin kurulmasına öncülük etti. Türkiye’de ilk kez kurtları, vaşakları ve küçük akbabaları yakalayıp vericilerle takip eden Şekercioğlu ve ekibi, Türkiye’nin ilk geolocator ve 1 gramlık GPS takip cihazlarını da kuş göç araştırmalarında kullandı. Ekibiyle Kars’taki bozayılara verici ve kamera takarak yaptığı ekolojik araştırmalar, Türkiye’nin ilk National Geographic yaban hayatı belgeselinin konusu oldu. 2008 yılında Prenses Anne’den İngiltere’nin en önemli doğa koruma ödülü olan Whitley Gold ödülünü aldı. 2010 yılında Essential Science Indicators’da ekoloji ve çevre bilim dallarında son 10 yılda dünyanın en çok bilimsel atıf almış ilk % 1 bilim insanı arasına giren Şekercioğlu, aynı sene NTV/Radikal tarafından Türkiye’de “Yılın Bilim İnsanı” seçildi. National Geographic tarafından 2011 yılında Yükselen Kaşif (Emerging Explorer), 2013 yılında ise dünyadaki 22 Risk Alandan (Risk Taker) biri ilan edildi. 2013’de, Dünya Doğa Koruma Liderlik Ödülünü, Orman ve Su İşleri Bakanlığı’nın verdiği Türkiye’nin ilk Sulak Alan Bilim Teşvik Ödülünü ve Doğa Korumada Türkiye’yi Dünya Gündemine Taşıdığı için son 20 yılın en başarılı doğa koruma bilimcisine İngiltere Prensesi Anne tarafından verilen Whitley Vakfı 20. Yıl Özel Altın Ödülü’nü aldı. Utah Üniversitesi’nin ilk Vatandaş Bilim Ödülü, gönüllülük, medya ve sosyal medya çalışmalarıyla bilimi halka yaydığı için 2014’de Şekercioğlu’na verildi. Amerikan Ekoloji Cemiyeti tarafindan Kıdemli Ekolog (Senior Ecologist) payesine layık görülen Şekercioğlu, Dünya Doğa Koruma Bilim Cemiyeti’nin ilk Türk Yönetim Kurulu Üyesi, Harvard Üniversitesi Zooloji Müzesi Ornitoloji Asosiyesi, Utah Eyalet Üniversitesi Ekoloji Merkezi Asosiyesi, İngiltere Kent Üniversitesi Antropoloji Bölümü Asosiyesi, American Ornitologlar Birliği Seçici Üyesi, Sigma Xi Bilim Cemiyeti Tam Üyesi ve ABD Kaşifler Kulübü Uluslararası Onur Üyesidir (Fellow International). Bilimsel çalışmaları, Türkiye basınının yanısıra, Nature, Science, National Geographic, New York Times, The New Yorker, Audubon, ABC, Associated Press, BBC, CNN, CBS, MSNBC, Times, UPI, ve USA Today gibi 60 üzeri ülkenin 500’den fazla haber kaynağında yayınlandı. Profesyonel seviyede doğa ve yaban hayatı fotoğrafçısı olan ve yüzlerce fotoğrafı yayınlanmış olan Şekercioğlu, ABD National Geographic fotoğrafçılarındandır. 3 SCI ve 3 SCI-Expanded derginin editörler kurulunda olan ve 100’den fazla SCI ve SCI-Expanded dergisinin hakemliğini yapan Şekercioğlu’nun 3 kitabı, 60 popüler bilim yayını, 90’ı aşkın bilimsel yayını ve 3400 bilimsel atıfı vardır.